Biología
La biología estudia lo
que tienen en común y también lo que distingue a las diferentes formas de vida.
De izquierda a derecha y de arriba a abajo se muestran diversas formas de vida:
E. coli (bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnívora), F. velutipes
(hongo), escarabajo Goliat (insecto) y gacela (mamífero).
La biología (del griego
«βίος» bíos, vida, y «-λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia) es la
ciencia que tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, más específicamente, su origen, su
evolución y sus propiedades: nutrición, morfogénesis, reproducción, patogenia,
etc. Se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su
conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones
entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la
dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer
las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios explicativos
fundamentales de esta.
La palabra «biología» en
su sentido moderno parece haber sido introducida independientemente por
Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur,
1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente se dice
que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se
menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive
physicae dogmaticae: Geología, biología, phytologia generalis et dendrologia,
de Michael Christoph Hanov y publicado en 1766.
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